Proibir máscaras de esqui Shiesty na SEPTA não reduzirá o crime

A política recente da agência de trânsito que proíbe o "shiesty", um tipo de máscara de esqui usada principalmente por adolescentes negros, é apenas mais um golpe performático anticrime que não mudará absolutamente nada.

Uma placa proibindo máscaras de esqui em uma loja da Chestnut Street. / Fotografia de Laura Swartz

As coisas ficaram tão desesperadoras por aqui que pessoas e organizações chegaram à fase "Faça alguma coisa, faça qualquer coisa" da crise da violência armada na Filadélfia. A cidade já despejou milhões de dólares em programas de combate à violência armada – e a eficácia desse gasto é uma questão em aberto. Agora, as principais instituições estão tomando decisões questionáveis ​​por conta própria.

Na semana passada, a polícia da SEPTA anunciou a proibição de pilotos com máscaras de esqui depois que um suspeito que usava uma matou a tiros um estudante de 15 anos em um de seus ônibus em Germantown.

“Essas máscaras faciais são proibidas na propriedade da SEPTA”, disse o chefe da Polícia de Trânsito da SEPTA, Charles Lawson, em entrevista coletiva na última quinta-feira. "Se você entrar na propriedade da SEPTA vestindo seu shiesty, você será abordado pela polícia. Então eu quero que você pense sobre isso."

A nova política da SEPTA não é apenas uma tentativa reativa de confrontar o crime; é uma façanha anti-negra antiquada que serve de bode expiatório para a cultura hip-hop.

Uma breve história: o recente aumento de jovens negros usando máscaras de esqui começou durante a pandemia. Um rapper de Memphis chamado Pooh Shiesty vestiu um para seus videoclipes antes de ser preso na Flórida sob a acusação de porte de arma. As máscaras logo se tornaram populares na cena da música rap "drill" de Nova York, com pessoas apelidando a máscara de esqui de "shiesty". Confundindo isso com o aumento da criminalidade, o prefeito da cidade de Nova York, Eric Adams, declarou guerra ao drill rap e envergonhou as plataformas de mídia social por "permitir música, exibição de armas, violência".

Uma retórica semelhante chegou à nossa corrida para prefeito quando candidatos e membros da comunidade também começaram a confundir máscaras e crimes violentos. Alguns especialistas em políticas públicas da região argumentaram que a Câmara Municipal deveria proibir os tímidos porque "vemos jovens cometendo crimes violentos usando essas máscaras". Durante a campanha, o ex-candidato democrata a prefeito Amen Brown propôs impor a proibição de máscaras de esqui em toda a cidade, dizendo à imprensa na época que "não é bom que três, quatro ou cinco indivíduos andem por aí com máscaras de esqui, fazendo cidadãos cumpridores da lei sentem que estão prestes a ser a próxima vítima."

E é aí que reside o problema: essa proibição de máscaras de esqui é uma política de respeitabilidade. É uma tentativa de policiamento do comportamento dos jovens negros que os usam e não a aplicação de dados empíricos para encontrar soluções alternativas. Claro, pode-se argumentar que a proibição de tais máscaras poderia reduzir a capacidade de um criminoso de obscurecer o rosto. Mas em um mundo onde as pessoas ainda usam máscaras devido ao COVID e outras cobrem seus rostos para fins religiosos, a ladeira pode ficar muito escorregadia muito rapidamente.

Isso parece muito familiar.

Cresci negra e frequentei escolas públicas urbanas. Isso significava que eu era estereotipado regularmente. Ao longo dos meus anos de ensino fundamental, médio e médio, encontrei proibições em todo o campus de usar calças cargo Dickies, bandanas, moletons, brincos, correntes no pescoço e qualquer tipo de calça larga. O raciocínio? A maior parte desse traje estava supostamente conectado a - diga comigo - atividade de gangue. Depois que me formei na Penn, encontrei códigos de vestimenta com motivação racial em bares Gayborhood que proibiam botas Timberland e calças Adidas.

A história prova que tais ações fazem mais mal do que bem. Os códigos de vestimenta escolar muitas vezes ultrapassam os limites e violam os direitos civis dos indivíduos. Foi demonstrado que criminalizar a música e a cultura hip-hop não reduz o crime. E as cidades que conseguem aprovar tais decretos - estou pensando nas várias proibições de calças largas em partes da Flórida - enfrentam batalhas legais em andamento.

Eu digo isso às instituições da cidade: se você quer banir os tímidos porque se sente desconfortável com crianças negras em público que têm o rosto coberto, apenas diga. Mas reconheça o viés implícito, o duplo padrão e o racismo que essa postura sinaliza. Apesar de uma onda de crimes de ódio alimentados por grupos de extrema-direita, ainda não vi uma única proibição daqueles chapéus MAGA vermelhos divisivos usados ​​​​em grande parte por homens brancos. Em ambos os casos, uma proibição de moda performática não resolverá os problemas maiores por trás do crime e da supremacia branca que transcendem o vestuário.