Para a Geração Z no Japão, um sorriso vale US$ 55. Hora

Estudantes da geração Z no Japão estão tendo aulas com instrutores profissionais para aprender a sorrir depois de se acostumarem a usar máscaras, informou a Reuters.

Mais de três anos desde o início da pandemia, a demanda por serviços de coaching de sorriso no país aumentou à medida que mais pessoas tentam se acostumar a expor seus rostos em público depois que o governo relaxou seus requisitos de máscara em março.

"Não usei muito meus músculos faciais durante o COVID, então é um bom exercício", disse Himawari Yoshida, um estudante de arte de 20 anos, à Reuters.

É aqui que os instrutores de sorrisos como Keiko Kawano entram em cena.

“As pessoas não têm levantado as bochechas sob uma máscara ou tentado sorrir muito”, disse Kawano ao New York Times no início de maio. "Agora, eles estão perdidos."

Alunos como Yoshida frequentam aulas de sorriso oferecidas por Kawano como parte dos esforços de sua escola para preparar os alunos para o mundo do trabalho.

Kawano, um ex-apresentador de rádio, dirige uma empresa chamada "Egaoiku", que se traduz em "Smile Company", por Reuters.

Ela começou ensinando sorrindo em uma academia antes de passar a treinar funcionários de clientes corporativos, incluindo a IBM Japão, informou o New York Times.

"As pessoas treinam os músculos do corpo, mas não os do rosto", disse Kawano ao Times.

Uma aula particular de uma hora com ela custa 7.700 ienes japoneses, ou US$ 55, por Reuters.

Para quem quer ser um treinador sorridente como ela, Kawano também oferece workshops de treinamento de um dia por 80.000 ienes japoneses, de acordo com o New York Times.

Ela disse ao NYT que, embora seu negócio tenha sido atingido pela pandemia do COVID-19, ela ainda tinha um cliente ocasional. Seu negócio, no entanto, cresceu depois que os mandatos obrigatórios de máscara foram suspensos.

Mesmo nos dias pré-pandêmicos, usar uma máscara sempre foi a norma para os japoneses de mentalidade cívica que querem se proteger de um resfriado ou febre do feno durante o inverno e a primavera, de acordo com a emissora pública japonesa NHK.

Uma pesquisa da NHK com mais de 1.200 pessoas em fevereiro também mostrou que a mudança na postura do governo sobre as máscaras mal afetaria seu comportamento: apenas 6% dos entrevistados disseram que parariam de usar máscaras.

Não é surpresa que muitos jovens - especialmente mulheres - estejam tão acostumados com suas máscaras que podem se sentir constrangidos sem elas, disse o professor Yamaguchi K. Masami, do Departamento de Psicologia da Universidade de Chuo, à NHK em março.

Kawano não respondeu imediatamente ao pedido de comentário do Insider.