Sem máscaras em hospitais, pessoas com deficiência pesam o risco de atendimento

Anúncio

Sempre que sai de casa, Christine Mitchell usa uma máscara, geralmente uma KN95 preta que cobre a boca e o nariz.

Para a maioria das pessoas, a COVID não é mais a preocupação de antes. Mas Mitchell não pode se dar ao luxo de esquecer isso.

Ela tem a síndrome de Marfan, uma condição genética que enfraquece seus órgãos vitais. Ela sofreu uma válvula cardíaca falha, pulmões colapsados ​​e coágulos sanguíneos. Ela também corre alto risco de ficar gravemente doente com COVID.

Assim, à medida que a pandemia fica em segundo plano para os formuladores de políticas e grande parte do público, Mitchell disse que não tem a opção de seguir em frente.

"Essa questão de quem pode voltar ao normal - não me sinto como se estivesse", disse Mitchell, 34, de Everett.

Milhões de americanos são idosos, imunocomprometidos ou têm outras deficiências que os colocam em maior risco de doenças graves por COVID, mesmo após a vacinação. E agora, em Massachusetts, as pessoas com deficiência enfrentam um novo obstáculo: o fim da exigência de que todos os pacientes, visitantes e funcionários usem máscaras nas unidades de saúde.

Mitchell disse que essa mudança de política expõe desnecessariamente os pacientes ao COVID e outros vírus - e a coloca em uma posição difícil.

"Eu realmente não tenho a escolha de evitar os cuidados de saúde", disse ela, "porque se eu não receber esses cuidados regularmente, há um risco muito real de eu não sobreviver a isso. Há também um risco muito risco real de que, se eu pegar COVID, não sobrevivo a isso."

"Eu realmente não tenho a escolha de evitar os cuidados de saúde."

Centenas de pacientes, profissionais de saúde e outros defensores da saúde pública estão instando as autoridades estaduais a reverter o curso. Alguns deles dizem que estão "em greve" da assistência médica, evitando tratamento, exceto em emergências.

Eles argumentam que desmascarar não é seguro – para todos. Mesmo pessoas saudáveis ​​correm algum risco de adoecer com COVID e desenvolver sintomas a longo prazo, mesmo que a vacinação ajude a reduzir esse risco.

Colin Killick, diretor executivo do Disability Policy Consortium, disse que o fim do mascaramento universal prejudica desproporcionalmente as pessoas com deficiências físicas e mentais que precisam de cuidados médicos frequentes.

"Uma coisa é dizer que não teremos mais mascaramento universal nas salas de cinema", disse ele. "Mas se não temos o direito de ir ao médico, onde temos o direito de ir?"

Milhões de pessoas em Massachusetts foram infectadas com COVID nos últimos três anos e mais de 22.000 morreram. Depois de um aumento nos casos durante o inverno, as taxas de infecção e hospitalizações por COVID nesta primavera caíram em uma calmaria relativa.

Em 11 de maio, as autoridades estaduais encerraram a emergência de saúde pública da COVID e, com ela, a obrigatoriedade da máscara em hospitais e consultórios médicos. O comissário de saúde pública, Dr. Robbie Goldstein, disse que é seguro remover as máscaras agora que os casos de COVID diminuíram e que existem vacinas e tratamentos para prevenir e tratar a doença de COVID.

É uma mudança notável em relação ao início da pandemia, quando líderes de saúde e autoridades estaduais imploraram às pessoas que usassem máscaras para retardar a propagação do vírus.

Goldstein disse que as autoridades encerraram o mandato após deliberar com especialistas e continuarão monitorando os dados do COVID e ajustando as políticas, se necessário.

“Continuo conversando com a comunidade de assistência médica, defensores e várias partes interessadas, à medida que passamos por esta próxima fase da vida com o COVID”, disse o comissário em comunicado ao WBUR.

Para Killick, a decisão de acabar com a obrigatoriedade da máscara em ambientes de saúde é, em última análise, uma questão de ética: "A sociedade realmente acredita que vale a pena salvar a vida de pessoas com deficiência e imunocomprometidos? E eles estão dispostos a tolerar um pequeno inconveniente para para manter as pessoas seguras - ou não?"