Ventiladores salvam vidas, não causaram 'quase todos' COVID

Os ventiladores podem salvar vidas de pacientes com COVID-19 gravemente enfermos. Uma mídia social afirma que um novo estudo mostra que os ventiladores mataram "quase todos" os pacientes com COVID-19 está "bastante errado", de acordo com o coautor do estudo. As complicações associadas ao ventilador podem contribuir para mortes, mas os pacientes geralmente são colocados em ventiladores quando, de outra forma, morreriam.

O COVID-19 pode causar danos aos pulmões e insuficiência respiratória. Em pacientes que não conseguem respirar bem o suficiente para fornecer oxigênio a seus corpos, os ventiladores mecânicos podem salvar vidas e dar-lhes tempo para se recuperar. Os ventiladores ajudam as pessoas a respirar, empurrando o ar para dentro dos pulmões por meio de um tubo inserido na traqueia.

No entanto, postagens de mídia social compartilharam um artigo do People's Voice com uma manchete falsa: "Relatório oficial: ventiladores mataram quase todos os pacientes com COVID". O People's Voice, anteriormente News Punch, frequentemente publica artigos com manchetes falsas e inflamatórias.

As postagens deturpam as conclusões de um estudo publicado em abril no Journal of Clinical Investigation. A ideia de que os ventiladores - e não o COVID-19 - mataram quase todos os pacientes com COVID-19 é "totalmente errada", disse o co-autor do estudo, Dr. Benjamin Singer, médico pulmonar e de cuidados intensivos da Northwestern Medicine.

O deputado Thomas Massie, um republicano de Kentucky, também deturpou as conclusões do estudo, twittando: "Quantos pacientes com COVID morreram devido ao uso de ventiladores? Um exame recente dos dados sugere alguns".

A ideia de que os ventiladores são perigosos, e não o COVID-19, é uma má interpretação de seus dados, disse Singer. "Não é o ventilador que foi a causa da morte", disse ele. "O ventilador foi o suporte de vida para esses pacientes. Em última análise, foi o COVID-19" que causou as mortes.

O estudo de Singer analisou 585 pessoas colocadas em ventiladores devido a insuficiência respiratória entre 2018 e 2022 no Northwestern Memorial Hospital. Essas pessoas tiveram principalmente COVID-19 ou alguma outra doença infecciosa, como outra doença viral ou bacteriana.

Cerca de metade desses pacientes muito doentes que necessitaram de ventilação mecânica – pessoas que provavelmente teriam morrido sem a intervenção – sobreviveram à doença. A taxa de sobrevivência foi semelhante se eles tivessem COVID-19 ou outra doença e foi consistente com a taxa de sobrevivência de pacientes com COVID-19 em ventiladores encontrados em outro estudo maior.

O estudo de Singer explorou o grau em que uma conhecida complicação relacionada ao ventilador, chamada pneumonia associada ao ventilador, contribui para a morte, descobrindo que a complicação é mais comum em pessoas com COVID-19 e, quando não resolvida, está ligada à morte. A PAV geralmente é tratada com antibióticos.

As pessoas com COVID-19 provavelmente têm um risco elevado de PAV porque permanecem em ventiladores por períodos mais longos do que a média. O COVID-19 também afeta o sistema imunológico e danifica a superfície dos pulmões de maneiras únicas, disse Singer, o que poderia tornar os pulmões mais suscetíveis a infecções secundárias.

A VAP contribui para a morte de alguns pacientes com COVID-19 e outras doenças infecciosas, explicou o Dr. Mark Metersky, um médico pulmonar e de cuidados intensivos e professor da Escola de Medicina da Universidade de Connecticut, que não participou do estudo.

No entanto, praticamente todos esses pacientes teriam morrido se não tivessem sido colocados em um ventilador, disse ele. "Não é que o ventilador matou aqueles que morreram. É que o ventilador falhou em salvá-los."

Uma alegação relacionada em um post popular – que profissionais médicos colocam pacientes em ventiladores devido a incentivos financeiros – também não é apoiada por evidências, como nós e outros verificadores de fatos explicamos anteriormente. É normal que os hospitais recebam mais dinheiro para pacientes, como aqueles em ventiladores, que requerem mais cuidados.

A PAV geralmente ocorre como uma forma de pneumonia secundária, o que significa que aparece em pacientes que já têm outro diagnóstico de pneumonia, como pneumonia resultante de COVID-19, gripe ou infecção bacteriana.